“AI시대, 고숙련 ‘슈퍼테크니션’ 양성할 것”

김영도 전문대학교육협의회장

모든 학생들에게 ‘AI 기본교육’
반도체 등 현장 같은 실습실 조성
고등교육재정교부금 신설 필요

“인공지능(AI)은 80점짜리 답을 빠르게 내놓습니다. 나머지 20점은 현장을 잘 아는 ‘사람’이 해냅니다.”

김영도 한국전문대학교육협의회 회장(동의과학대 총장)은 11일 서울신문과의 인터뷰에서 “AI 시대에 전문대학이 길러야 할 인재는 ‘슈퍼테크니션’”이라고 강조했다. 슈퍼테크니션이란 첨단기술을 산업현장에 활용해 초월적 능력을 발휘하는 고숙련 전문기술인재를 뜻한다.


그는 “AI를 다루는 능력은 이제 기본이고, 직무를 AI로 재설계하고 일하는 방식을 바꾸는 능력이 필요하다”고 말했다. 간호사가 AI로 환자의 상태 변화를 미리 읽고, 반도체 장비 기술인은 AI로 설비 고장을을 예측하고, 스마트공장 기술인은 AI로 공정을 최적화해야 한다는 것이다.

이를 위해 전문대학에선 ‘AI 기본교육’을 운영 중이다. 김 회장은 “모든 학생들에게 챗GPT, 클로드, 제미나이 등 수십개의 AI 도구가 담겨있는 AI 계정을 배부했다”면서 “특별히 재능이 있는 학생들은 바이브 코딩과 AI 에이전트 개발처럼 한 단계 높은 기술을 가르쳐 스페셜리스트로 키운다”고 말했다.

최근 들어 전문대학으로 향하는 학생들의 발걸음은 증가하는 추세다. 김 회장은 이를 “전문대학의 경쟁력이 높아지고 있다는 신호”라고 봤다. 올해 전문대학 수시 1차 모집 지원은 지난해보다 18%포인트 늘었다. 일반대 졸업·중퇴 후 전문대를 선택하는 ‘유턴 입학’도 해마다 느는 추세다. 2026학년도 입시에서 이와 같은 지원자는 1만 567명이었고, 그 중 2499명이 최종 입학했다. 2022학년도 1770명과 비교하면 41% 증가했다.



특히 반도체 학과를 비롯해 첨단산업 분야 기술인을 양성하는 학과가 근래 들어 인기다. 김 회장은 “삼성전자와 SK하이닉스 현장직의 성과급이 사회적 화제가 되면서 전문대학 반도체 학과 지원이 크게 늘었다”면서 “‘블루칼라 전성시대’의 본격적인 시작”이라고 강조했다. 첨단산업 분야 학과 신설, 기업 연계 교육과정, 실제 산업 현장 같은 실습실 조성 등도 눈에 띄는 변화다. 그는 “동의과학대도 반도체·미래차 부품·이차전지·AI를 주력 분야로 정하고, 반도체전자산업과·전기자동차과 등 학과들을 융합 교육 체제로 전환하고 있다”고 설명했다.

실제 취업까지 연결되는 산학 연계도 구상 중이다. 이차전지, 반도체를 주력으로 하는 국내 대기업들의 해외 공장에 우수한 기술 인력을 연결하는 ‘GTP(Global Technician Pipeline)’ 프로젝트가 대표적이다. 연암공대의 경우 LG에너지솔루션과 협약을 맺고 졸업생 25명이 폴란드 법인 이차전지 생산라인에 취업했다. 김 회장은 “국내에서 배운 전문대학 졸업생이 세계 무대의 한국 기업 현장에서 일하는 길을 열겠다”고 말했다.

김 회장은 정부의 전문대 재정 지원 확대 필요성을 재차 강조했다. 미래대응기금 교육·인재계정에 편성된 예산은 5조원에 육박하지만, 그 중 전문대에 쓰이는 돈은 4000억원에 불과하다. 그는 “고등교육재정교부금을 신설해 항구적으로 안정적인 재정이 확보돼야 한다”고 말했다.

김가현 기자