제주의 자부심 된 ‘제주 고씨’ 댄 고

“美 하원의원 당선 현수막에 감사
내년 취임 뒤 자녀와 한국 가고파
K문화 기세, 정치에서 이어 갈 것
트럼프 동맹 관세·대북 정책 우려”

“당선 축하 현수막을 걸어 주신 제주도민 여러분께 감사드립니다. 제게는 더없이 큰 의미가 있는 일이었습니다.”

‘제주 고씨’ 가문인 한국계 미국인으로 연방 하원의원에 당선된 댄 고(41·한국명 고원영)는 11일(현지시간) 미 워싱턴DC 의회의사당 앞에서 아시아계 당선인들과 함께 기자회견을 열고 한국 특파원들을 만나 이렇게 말했다. ‘감사합니다’라는 말은 한국어로 했다. 지난 3일 치러진 미국 중간선거 매사추세츠주 제6선거구에서 승리를 거둔 것을 제주도민들이 축하해 준 것에 고마움을 표시한 것이다.


고 당선인은 “(당선이 확정되자) 96세인 할머니가 밤이 늦었는데도 축하를 했다”며 “70년 전 미국으로 오기로 결정한 뒤 손자가 의회에서 국민을 대표할 수 있는 모습을 보게 된 것은 더없이 벅찬 일일 것”이라고 소감을 말했다. 고 당선인의 할아버지는 제주 출신 외교관으로 1950년대 미국으로 건너갔으며, 할머니는 예일대 법대 교수를 지낸 전혜성 동암문화연구소 이사장이다. 그는 버락 오바마 행정부에서 보건복지부 차관보를 지낸 아버지 하워드 고(고경주) 하버드대 교수와 레바논인 어머니 사이에서 태어났다.

고 당선인은 내년 1월 하원의원에 취임한 뒤 여섯 살과 세 살인 자녀와 함께 한국을 방문하고 싶다고 말했다. 비행시간이 길기는 하지만 아이패드로 아이들이 가장 좋아하는 ‘케이팝 데몬 헌터스’를 틀어 준다면 괜찮을 것이라며 웃었다. 이어 영화 ‘올드보이’와 ‘기생충’, 넷플릭스 시리즈 ‘오징어게임’ 등을 열거하며 “이 모든 것이 미국 문화의 중요한 한 축이 됐다. 이런 기세를 정치 분야에서 이어 가는 것이 나의 역할”이라고 강조했다.



고 당선인은 지난해 조지아주에서 한국인 근로자가 대거 체포됐던 사건을 거론하면서 “글로벌 리더로서 미국의 위상에도, (한미 간) 경제적 관계에도 위험한 일이었다. 동맹에 갑자기 부과한 관세는 수치스러운 일”이라며 도널드 트럼프 행정부를 비판했다. 아울러 트럼프 대통령이 한국보다 북한에 선망과 존중하는 모습을 보이고 있다며 “우려스러운 일”이라고 지적했다.

워싱턴 임주형 특파원