손흥민·황희찬 화기애애… 갈등 씻고 원팀 도약할까

모레노호, 내일 사우디와 평가전

96라인 3인방 등과 첫 완전체 훈련
손 “다 같이 재밌게 뛰어보자” 강조

한국 축구대표팀의 그라운드는 비 온 뒤 더 단단해질까. 갈등설이 크게 번졌던 대표팀 주장 손흥민(로스앤젤레스FC)과 ‘96년생 3인방’ 중 한 명인 황희찬(샬케)이 카타르에서 만나 밝은 표정으로 긴 대화를 나누는 모습이 포착됐다. 대한축구협회 수장 공석 사태와 맞물려 추락한 한국 축구의 재도약을 위해 마음의 앙금은 뒤로하고 다시 화합하는 모양새다.

13일(한국시간) 오후 11시 30분 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 평가전을 치르는 대표팀은 10일 도하의 카타르 대학교 운동장에서 중동 원정 소집 이후 첫 훈련을 진행했다. 이날 훈련은 황희찬을 비롯해 황인범(FC 포르투), 김민재(바이에른 뮌헨)와 손흥민의 감정 대립이 대표팀 외부로 표출된 이후 네 선수가 처음으로 다시 만나는 자리여서 이들의 모습에 관심이 집중됐다.


우려와 달리 대표팀의 첫 ‘완전체’ 훈련 분위기는 밝았다. 로베르트 모레노 임시 감독은 소속팀 경기 소화에 따른 선수 개별 컨디션에 따라 회복조와 훈련조로 나눠 1시간가량 훈련을 진행했고, 손흥민과 이강인(아틀레티코 마드리드), 황희찬, 송민규(나시오날), 손정범과 최준(이상 서울) 등은 회복조에서 그라운드 주변을 돌며 컨디션을 조절했다.

갈등설 당사자이자 대표팀 고참 그룹인 손흥민과 황희찬은 회복조의 선두에 함께 서 밝은 표정으로 대화를 나누며 달리는 모습으로 취재진의 눈길을 끌었다. 오랜 기간 쌓여 깊어진 감정의 골을 대화로 풀어내려 노력하는 모습이었다.

훈련에 앞서 취재진과 만난 정우영(우니온 베를린)은 “점심시간에 주장인 흥민이 형이 ‘모든 선수가 다 집중해서 경기장에서 다 같이 재밌게 경기해보자’는 말을 선수들에게 해줬다”라며 “‘다 같이 웃으면서 좋은 에너지로 훈련하자’는 점을 강조했다”고 전했다.

애초 9~11월 6차례 A매치를 계약 기간으로 두고 임시 사령탑에 오른 모레노 감독은 오는 17일 카타르와의 평가전이 마지막 경기인 만큼 이번 중동 원정에서 ‘좋은 내용의 승리’와 더불어 선수단 융화라는 경기 외적인 과제까지 떠안았다.

애초 2027년 1월 사우디에서 개최 예정이던 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 현지 정세 불안으로 12월로 연기됐고, 축구협회 회장 선출마저 국제축구연맹(FIFA)의 제동으로 멈춘 상황에서 모레노 감독이 두 마리 토끼를 모두 잡는다면 그의 임기도 연장될 수 있다.

박성국 기자