“FIFA가 막는 것들만 한 혁신위”… 축구협회장 장기 공석 위기

FIFA ‘선거제 개혁안’ 제동 파장

문체부 주도로 나선 혁신위 속도전
‘정치의 축구 행정 개입’ 해당 판단
선거인단 대규모 확대는 정관 위배
모바일 투표는 비밀 원칙 훼손 우려

정부·축협에 수차례 ‘외압’ 경고장
“정부·체육회·축협 출구전략 내놔야”

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 참패 이후 정부 주도로 추진되던 대한축구협회 회장 선거제도 개혁안이 FIFA의 제동으로 사실상 무산되면서 한국 축구 컨트롤타워 장기 부재 사태가 불가피해졌다.

10일 축구협회에 따르면 FIFA와 아시아축구연맹(AFC)은 지난 7일 밤 공동 서한을 축구협회로 보냈다. 서한에는 축구협회가 ‘K축구 혁신위원회’의 권고에 따라 추진해온 선거 제도 개편안에 대한 우려가 담겨 있었다. 이에 따라 축구협회는 회장선출 문제를 논의하기 위해 9일 열려던 임시 대의원총회와 이사회를 전격 취소했다.


FIFA와 AFC는 변경되는 축구협회장 선거 제도의 절차적 정당성과 형식의 적절성을 지적했으나, 사실상 이번 제도 개편안 자체가 FIFA가 엄격히 금지하고 있는 ‘정치의 축구 행정 개입’에 해당하는 것으로 판단한 것으로 해석된다. 애초 이번 개편 자체가 이재명 대통령의 지시에 따라 문화체육관광부 주도로 출범한 혁신위가 속도전식으로 추진했기 때문이다.

앞서 이 대통령은 지난 6월 28일 월드컵 조별리그 탈락이 확정되자 소셜미디어 ‘엑스(X)’를 통해 “국민을 허탈하게 한 이번 월드컵 본선 진출 실패는 조직과 인사의 실패”라면서 “체육 행정 개혁을 신속하게 추진하겠다”고 언급했다.



이후 유승민 대한체육회장과 축구대표팀 주장을 지낸 박지성을 공동 위원장으로 하는 혁신위가 출범했다. 혁신위는 축구협회 선거인단을 기존 192명 안팎에서 2만명 이상으로 대폭 늘리고, 모바일 전자 투표를 도입하는 방안을 협회에 권고했다.

이에 대해 FIFA와 AFC는 선거인단 확대가 ‘회장은 대의원 총회를 통해 선출한다’는 정관을 위배한다고 봤다. 2만명 규모의 모바일 투표 방식 역시 비밀 투표 규정을 훼손할 우려가 크다고 지적했다. 축구협회 관계자는 “FIFA는 서한에서 현장 투표(In Person voting)를 직접 언급하면서 ‘우려’라는 표현을 썼지만, 원칙적으로 지금까지 논의·추진된 선거제 개편안을 전면 재검토하라는 경고”라고 설명했다.

협회 사정에 정통한 한 축구계 인사는 “FIFA가 가장 경계하는 게 정부가 각국 축구행정에 개입하는 문제”라고 말했다. 그는 “애초 문체부가 혁신위를 조직했을 때부터 FIFA는 우리 정부와 축협에 수차례 외압 우려에 대한 경고 메시지를 보냈다”면서 “지금까지 혁신위는 FIFA가 ‘하지 말라’고 했던 것들만 콕 집어서 했다”고 지적했다.

다른 한 축구계 관계자는 “축구 행정의 빠른 정상화를 위해서는 정부와 체육회, 축구협회가 긴밀히 머리를 맞대고 출구전략을 마련해야 한다”고 밝혔다.

박성국 기자