황우석, 한국 국적 회복 신청했다 “차 한잔하자더니 UAE 국적 줘” 주장

“법무부 심사 결과 기다리는 중”

아랍에미리트(UAE) 국적을 취득하면서 한국 국적을 상실한 황우석 전 서울대 교수가 국적 회복 신청을 한 것으로 전해졌다.

10일 아시아경제에 따르면 황 전 교수는 매체와 인터뷰에서 “한국 국적 회복 신청을 했고, 법무부 심사 결과를 기다리고 있다”고 말했다.


앞서 황 전 교수가 지난 4월 UAE 국적을 취득해 한국 국적을 상실한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

청주 출입국·외국인사무소는 지난 8월 13일 대한민국 전자관보를 통해 ‘1953년생 황우석씨가 4월 9일 자로 UAE 국적을 취득해 한국 국적을 상실했다’고 고시했다. 국적법 제15조는 대한민국 국민이 자진해 외국 국적을 취득하면 해당 시점에 한국 국적을 상실하도록 한다.

우리나라는 원칙적으로 복수 국적을 허용하지 않지만, 국적법 제10조 제2항은 일정한 요건을 충족한 경우 예외를 인정한다. 만 65세 이상 재외동포는 국내에 영주할 목적으로 입국해 국적 회복 허가를 받은 뒤 외국 국적 불행사 서약을 하면 외국 국적을 유지하면서 한국 국적도 보유할 수 있다.



황 전 교수는 인터뷰에서 “UAE 국적을 부여받은 당일 UAE 한국 대사관에 이를 알려 국적 상실 신고를 했고, 이후 대사관 측의 안내에 따라 한국 국적 회복 신청을 했다”고 설명했다.

황 전 교수의 신청 역시 이 같은 제도에 따른 것으로 보인다. 다만 국적 회복 허가 여부는 법무부 심사를 거쳐 결정된다.

UAE 국적을 취득한 경위와 관련해 황 전 교수는 “UAE는 국적 취득 신청이나 대면 심사 등 어느 절차도 없는 것 같다”며 “차 한잔하자는 연락을 받고 찾아뵈었는데 제게 국적을 부여하는 서프라이즈 세리머니(깜짝 의식)였다”고 주장했다.

황 전 교수는 또 “국적 수여 행사에서 사회자가 UAE는 원칙적으로 복수 국적을 허용하지 않으나, 특별히 제게는 대한민국 국적과 UAE 국적에 한하여 복수 국적을 허용한다고 발표했다”고 했다.

그는 현재 UAE 아부다비에 있는 생명공학 연구기관 ‘UAE 바이오테크’의 최고경영자(CEO)를 맡아 동물 복제 연구를 진행하고 있다.

황 전 교수는 해당 기관 웹사이트에 공개된 인사말에서 “저희의 사명은 생명공학의 힘을 활용해 동물 건강, 생물 다양성, 지속 가능성 분야의 현실적인 과제를 해결하는 것”이라며 “복제, 줄기세포 연구, 유전자 편집, 바이오뱅킹(생물자원 보관)을 통해 동물 건강, 생물 다양성, 지속 가능성의 현실적인 과제에 책임감 있고 탁월함을 추구하는 방식으로 접근하며, 과학을 실험실에서 삶의 현장으로 가져온다”고 밝혔다.

황 전 교수는 2005년 인간 배아줄기세포 복제에 성공했다는 논문을 발표하며 세계적인 주목을 받았으나, 이후 논문 조작 사실이 드러나면서 2006년 서울대에서 파면됐다. 파면 처분에 불복해 소송을 제기했지만 2015년 최종 패소했고, 연구비 횡령 등의 혐의로 기소돼 2014년 징역 1년 6개월에 집행유예 2년을 확정받았다.

황 박사는 2019년 무렵부터 UAE의 투자를 본격적으로 받기 시작한 것으로 알려져 있다. 논문 조작 사건으로 서울대 교수에서 파면된 뒤 그가 설립한 수암생명공학연구원은 2019년 8월 아부다비생명공학연구원으로 명칭을 바꿨다. 연구원은 지난해 12월 법인을 청산했다.

UAE 바이오테크 페이스북을 보면 황 전 교수가 현지 복장으로 여러 행사에 참석하는 모습도 눈에 띈다.

그는 2024년 3월 발표한 낙타 복제 논문에서 “이번 프로젝트는 아랍에미리트 부총리 겸 대통령실 장관 셰이크 만수르의 후원으로 진행됐다. 아낌없는 지원과 격려, 지도에 깊이 감사드린다”고 밝힌 바 있다.

이정수 기자