‘왕조시대 부활’ 선언한 삼성, 토종 선발투수 보강이 관건[박현진의 클리닝타임]

한국시리즈 우승 후 남겨진 과제

선수들 부상 투혼으로 정상 등극
업셋 희생양이 ‘업셋 주인공’ 변신
뒤집는 힘·지킬 수 있는 저력 과시

FA 구자욱·원태인 잔류 여부 주목
팀 구심점 중요… ‘플랜B’도 준비
장기 레이스, 외국인 의존 줄여야

우승에 굶주린 사자들이 휩쓸고 간 가을야구였다.

2026시즌 프로야구는 삼성 라이온즈가 kt 위즈를 4승 1패로 누르고 한국시리즈를 제패하면서 8일 막을 내렸다. 모두가 정규시즌 우승팀 kt의 일방적인 우세를 점쳤지만 삼성은 역대급 업셋을 만들어내며 숱한 명장면을 남겼다.


투혼이 빚어낸 기적이었다. 베테랑 포수 강민호는 갈비뼈에 실금이 간 상태였고, 주장 구자욱은 햄스트링 부상으로 제대로 뛸 수 없는 몸이었다. 사실상 타격이 불가능한 포수와 외야 수비에 나설 수 없는 간판타자가 우승 신화를 합작했다. 구자욱의 부상 공백을 메우려 포스트시즌 9경기에 좌익수로 나서야 했던 현역 최고령 최형우도 몸이 부서지도록 뛰었다. 오죽 부상 선수가 많았으면 최형우가 “5-9로 싸우는 줄 알았다”고 했을까. 박진만 삼성 감독은 같은 팀에서 선수와 감독으로 한국시리즈를 제패한 첫 주인공이 됐다. 국내 최대 규모인 라이온즈파크 개장 이후 첫 우승이기도 했다.

무엇보다 늘 한국시리즈 무대에서 업셋의 희생양이었던 삼성이 처음으로 업셋의 주인공이 됐다. 단일리그가 도입된 1989년 이후 한국시리즈에서 하위팀이 정규시즌 우승팀을 꺾은 업셋 시리즈는 모두 5차례 있었는데 그중 두 번이나 삼성이 희생양이었다.

삼성은 2001년 81승을 거두고 정규시즌 1위에 올랐지만 준플레이오프와 플레이오프를 거쳐 올라온 두산 베어스에 2승 4패로 덜미를 잡혔다. 2015년에는 두산에 1승 후 내리 4연패로 무너졌다. 4년 연속 통합우승에 빛나던 삼성 왕조가 마침표를 찍는 순간이었다. 당시 삼성은 정규시즌 5연속 우승을 달성하고도 한국시리즈에서 힘을 써보지 못하고 두산에 패권을 넘겨줬다. 이를 계기로 두산 왕조시대가 열렸다.



삼성은 전·후기리그 시절이었던 1984년(롯데 자이언츠)과 1986년, 1987년(이상 해태 타이거즈)에도 한국시리즈 정상 문턱에서 좌절했는데 모두 승률이 삼성보다 낮은 팀들이었으니 사실상 업셋을 당한 것이나 마찬가지였다.

그랬던 삼성이 마침내 역전 드라마를 직접 썼다는 것은 여러모로 의미심장하다. 지킬 수 있는 저력과 뒤집을 수 있는 저돌성을 동시에 갖춘 팀으로 한 단계 진화한 셈이다. 실제로 삼성은 스프링캠프부터 외국인투수 맷 매닝이 부상으로 이탈하는 등 잇단 악재에 기민하게 대처하며 선두권을 유지했다. 포스트시즌에서는 정규시즌과 완전히 다른 마운드 운용과 용병술로 시리즈의 흐름을 장악하는 단기전 노하우도 과시했다.

한국시리즈 우승은 삼성 왕조의 부활을 알리는 신호탄이 될 수 있을까. 박 감독은 “2연패에 도전해야 한다”고 힘주어 말했다. 그는 “올 시즌 타선은 어느 정도 뒷받침됐다. 장기 레이스를 펼치려면 투수력이 보강돼야 하는데, 내년에 최지광과 이호성이 복귀하면 불펜 자원이 지금보다 탄탄해진다”면서 “우승에 도전할 수 있는 선수 구성이 될 것”이라고 자신감을 내비쳤다.

두산이 2015년과 2016년 한국시리즈 2연패를 달성한 이후 2년 연속 왕좌를 지킨 팀은 나오지 않고 있다. 이제 스토브리그에 돌입하는 삼성이 내년에도 정상을 지키기 위해서는 풀어야 할 숙제가 적지 않다. 오는 13일 한국야구위원회(KBO)의 자격 선수 공시로 막을 올리는 자유계약선수(FA) 시장의 최대어는 단연 우승 주역인 구자욱과 원태인이다.

첫 번째 과제는 팀의 구심점을 지키는 일이다. 삼성으로선 주장 구자욱을 반드시 잡아야 하고, 혹시라도 놓칠 경우 선수단을 하나로 묶을 새로운 리더가 필요하다. 두 번째 과제는 마운드의 토종 선발진 보강이다. 외국인 투수 의존도를 낮출 국내 선발 요원을 추가로 확보해야 하며, 에이스 원태인의 이탈 가능성에 대비한 플랜B도 마련해야 한다.

내년은 올 시즌보다 훨씬 험난한 우승 경쟁이 예상된다. 정규시즌 1위를 차지하고도 허무하게 한국시리즈에서 무너진 kt는 절치부심하며 설욕을 벼르고 있다. 시즌 초반만 해도 하위권이었지만 정규시즌 막바지 무서운 기세로 치고 올라온 끝에 플레이오프까지 진출했던 KIA 타이거즈 역시 내년을 벼르고 있다.

디펜딩 챔피언의 자존심을 구긴 LG 트윈스는 새 구장에서 새출발을 다짐하고 있다. 탄탄한 마운드의 힘을 과시한 두산은 타선의 폭발력을 키워 대권에 도전할 채비를 하고 있다. 가을야구에 실패한 전통의 명가 한화 이글스와 롯데 자이언츠 역시 단장과 사령탑을 교체하며 와신상담하고 있다. 한화는 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달을 이끈 류지현 감독, 롯데는 2020년 NC 다이노스의 통합 우승을 지휘한 이동욱 야구대표팀 수비 코치와 손을 잡았다.

미국프로야구 메이저리그 LA 다저스를 20년간 이끌었던 명장 토미 라소다 감독은 “1년 중 가장 슬픈 날은 야구가 끝나는 날”이라는 말을 남겼다. 그리고 내일의 사자들에게는 올해보다 더 큰 과제가 기다리고 있다. 삼성이 약속한 새로운 왕조시대는 이제 출발선에 섰다.

문화체육부 전문기자