‘불륜’ 젠슨 황 “가족에 미안”…고민 깊은 韓

중국 정보기관 첩자 의심 여성과 불륜
엔비디아 독립이사위원회 자체 조사
미중 갈등 악화 땐 반도체 시장 영향

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관의 스파이라고 의심을 받는 여성 기업인과 불륜 관계를 시인했다. 향후 미국 정부의 조사 범위 및 결과에 따라 반도체 시장에 적지 않은 영향을 끼칠 것이라는 우려가 나온다.

엔비디아 이사회는 8일(현지시간) 낸 공식 성명에서 “젠슨 황이 외국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도에 대해 독립 조사에 착수했다”고 밝혔다. 외부 변호사의 자문을 받는 독립 이사 위원회가 조사를 감독한다. 또 이사회는 “미국의 국가 안보와 경제 안보를 최우선으로 삼고 있다”고 설명했다.


하지만 이사회는 파장을 감안한 듯 “국가 안보나 엔비디아의 기밀이 유출됐다고 볼 만한 근거는 없다. 젠슨과 경영진을 신뢰한다”며 개인적인 문제로 제한하는 듯한 언급을 붙였다.

황 CEO는 별도 메시지에서 “아내에게 불충실했다. 내 행동은 아내와 자식들에게 상처를 줬고 내가 한 일에 대해 어떠한 변명의 여지도 없다”며 “가족과 임직원 모두에게 사과한다”고 말했다.

이어 “사랑한다. 사과한다고 해서 저지른 일을 되돌릴 수 없다는 것을 알고 있다”고도 했다. 국가 안보와 관련해 “우리나라와 회사를 사랑한다. 엔비디아를 보호하고 미국의 국가 안보를 지키기 위해 최선을 다하겠다”고 전했다.

파이낸셜타임스는 최근 황 CEO가 중국 정보기관 국가안전부(MSS)의 스파이로 지목된 중국 기업인 앨리스 황(중국명 황러)과 연인 관계라는 의혹을 보도했다. 엘리스 황은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 임원 출신이다. 미 정보당국은 앨리스 황이 황 CEO에 의도적으로 접근해 첨단 AI 반도체 기밀 등을 수집하려 했다는 의혹을 두고 있다.

이번 의혹의 파장은 미국 정부의 대응 수위에 따라 달라질 것으로 보인다. 황 CEO의 접촉 경위가 불륜이라는 개인 문제라면 파장은 제한적일 가능성이 높다. 하지만 중국 관련 거래에 대한 실사와 AI 반도체의 최종 사용처 확인 절차가 강화된다면 반도체 업계에 영향을 미칠 수 있다.

특히 미국이 대중국 AI 반도체 수출통제 확대로 나아갈 경우 국내 반도체 업계에 악재가 될 수도 있다. 중국 기업의 첨단 그래픽처리장치(GPU) 구매뿐 아니라 해외 데이터센터를 통한 원격 이용까지 제한할 경우 엔비디아의 중국 관련 사업이 위축되고, 여기에 고대역폭메모리(HBM)를 공급하는 삼성전자와 SK하이닉스의 수요에도 영향을 줄 수 있다.

우선 엔비디아의 자체 조사 결과 발표 시점과 내용에 눈길이 쏠린다. 또 미 의회가 오는 18일로 제안한 황 CEO의 비공개 설명이 첫 분수령이 될 전망이다. 미 하원은 11일까지 참석 여부를 회신하도록 요청했다.

민나리 기자