마이웨이 트럼프, 극우 비서실장 낙점… 의회에 더 센 칼 뽑는다

선거 참패 후 강경파 밀러 기용

10년 최측근 ‘反이민 정책 설계자’
민심 수용보다는 ‘정면 대결’ 선택
UFC 회장엔 백악관 대변인 제안
민주당 압박은 법무부에 수사 지시

중간선거에서 참패한 도널드 트럼프 미국 대통령이 신임 백악관 비서실장에 강경파 최측근인 스티븐 밀러 부비서실장을 임명하며 국정운영의 ‘마이웨이’를 선언했다.

트럼프 대통령은 6일(현지시간) 트루스소셜을 통해 수지 와일스 비서실장 후임으로 밀러 부비서실장을 임명했다며 9일부터 업무를 맡는다고 밝혔다.


밀러 신임 비서실장은 10년 넘게 트럼프의 곁을 지켜온 극우 성향의 최측근이다. ‘강경 이민 정책의 설계자’로, 올해 초 미네소타주에서 이민 단속 반대 시위가 벌어졌을 당시 강경 진압을 주장한 인물로 꼽힌다. 대외정책에서도 강경한 입장인 그는 카리브해에서 마약 운반 의심 선박을 공격한 군사 작전을 주도한 것으로도 알려졌다.

중간선거 이후 트럼프 대통령의 첫 인적개편인 이번 임명은 향후 국정운영에서 기존 정책 기조를 더욱 밀어붙이고 상·하원을 장악한 민주당과 정면 대결을 벌이겠다는 의중을 드러낸 것으로 풀이된다. 선거에서 드러난 민심을 겸허히 수용하기보다는 야당과의 충돌을 불사하겠다는 뜻을 천명하며 후반기 임기 2년에서도 워싱턴 정가는 갈등과 혼란이 불가피할 것으로 전망된다.

아울러 트럼프 대통령은 이번 선거 참패의 주요 요인으로 꼽힌 이란 전쟁을 지휘한 피트 헤그세스 국방장관도 적극적으로 두둔하며 계속 기용하겠다는 뜻을 거듭 내비치고 있다. 반면 트럼프 행정부 내에서 합리적인 조율자로 평가받아 온 와일스 실장이 물러나면서 백악관 내 온건·중도파들의 입지는 더욱 좁아질 것으로 예상된다.



파격 인선 시도는 여기서 그치지 않았다. 트럼프 대통령은 7일 트루스소셜을 통해 공석 중인 백악관 대변인직을 데이나 화이트 UFC(이종격투기) 회장에게 제안했다고 밝혔다. 오랜 UFC 팬인 트럼프 대통령은 화이트를 “난폭한 파이터이자 전사”라고 칭하며 유명 UFC 선수들을 보좌진으로 데려오라고 권했다. 이날 행사 참석차 영국 런던에 머물던 화이트는 기자회견에서 9일 트럼프 대통령을 만날 계획이라고 밝혔다.

백악관을 강경·충성파로 채우는 인적개편을 가속화하는 가운데 트럼프 대통령은 거대야당을 향한 선제적 공세에도 나선 모습이다. 그는 같은 날 민주당이 행정부의 주요 인사와 공화당 후원자들을 탄핵과 형사 처벌로 위협하고 있다고 주장하며 법무부에 수사를 지시했다. 이 같은 주장은 내년 1월 새 의회에서 상·하원 다수당이 되는 민주당이 트럼프 행정부 인사들과 관련 기업들에 대한 대대적인 조사를 예고한 가운데 나왔다.

조희선 기자