서울 10년 만에 K리그1 왕좌… ‘욕받이’ 김기동, 서사가 되다

다섯 경기 남기고 우승 조기 확정
김 감독 “결국 결과로 증명해야
K리그 연패·ACL 정상 등 목표”

지난 시즌 후반기만 해도 서울월드컵경기장에는 김기동 FC서울 감독의 해임을 요구하는 구호가 적힌 현수막이 난무했다. 당시 “김기동 나가!”라는 구호를 소리 높여 외치던 FC서울 서포터스 ‘수호신’들은 이제 팀을 우승으로 이끈 김 감독을 입에 침이 마르도록 칭찬하며 ‘기동 매직’을 연호하고 있다.

프로축구 K리그1 FC서울이 마침내 조기 우승 축포를 쏘아 올렸다. 서울은 24일 리그 최종 33라운드에서 강원FC와 1-1로 비기며 이번 시즌 20승 7무 6패(승점 67)를 기록, 파이널 라운드(5경기) 돌입에 앞서 일찌감치 우승을 확정했다. 정규리그 33경기에서 61득점, 29실점이라는 압도적인 공수 균형을 과시한 끝에 이룬 값진 결실이다.


서울이 우승을 차지한 건 전신인 안양 LG 시절을 포함해 구단 통산 7번째이자, 2016년 이후 10년 만이다. 파이널 라운드 이전에 K리그1 우승을 조기 확정한 건 2018년(32라운드)과 2025년(33라운드)의 전북 현대에 이어 이번이 역대 세 번째다.

김 감독은 우승 세리머니 직후 기자회견에서 “2024년 1월 이 자리에서 3년 안에 우승하겠다고 말씀드렸다”면서 “감독으로서 여러 어려움을 이겨내고 우승을 차지해 기쁘고, 무엇보다 팬들과의 약속을 지키게 돼 가장 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

그는 “우승했다고 해서 기분이 크게 들뜨거나 하지는 않는 것 같다. 감독으로서 어느 정도 (우승에 대한) 계획이 있었다”라면서 “리그 우승은 여러 계획 중 하나의 목표를 이룬 것이라 상당히 기쁘지만 이게 끝이 아니라 또 다른 목표를 향해 나아가야 할 길이 있기 때문에 계속해서 노력해야 한다”고 덧붙였다.



이어 “K리그 연속 우승이 그 과정 안에 있을 수도 있고, 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 우승이 목표일 수도 있다. 여러 가지 목표들이 있기 때문에 여기에서 멈추지 않고 계속 나아가고 싶다”고 강조했다.

김 감독이 서울에서 ‘기동 매직’을 꽃피우기까지 과정은 순탄치 않았다. 부임 첫해 팀을 전년보다 세 계단 끌어올린 4위에 올려놨지만 지난해 7월 서울 ‘프랜차이즈 스타’ 기성용의 포항 이적에 이은 성적 부진으로 감독 퇴진 요구가 쏟아지기도 했다. 김 감독은 이와 관련해 “모든 비난은 내가 목표를 이뤄냈을 때 하나의 서사가 된다고 생각한다”며 “그렇기 때문에 감독은 결국 결과로 증명해야 한다는 생각을 갖고 버텼다”고 돌아봤다.

박성국 기자