“당분간 못 본다” 돌연 잠적 코치, 성폭행범이었다…감옥에 갇힌 英 금메달리스트

선수들에 일방적 통보 전한 후 소식 끊겨
영국서 실종 보도 알고 보니 모로코 소재
코치 없이 훈련하던 육상 선수들 날벼락

실종된 것으로 알려져 영국을 발칵 뒤집었던 육상 코치가 알고 보니 미성년자를 성폭행한 혐의로 교도소에 갇힌 것으로 드러났다.

영국 BBC는 20일(한국시간) 단거리 육상 코치인 리언 바티스트가 모로코의 감옥에서 지내고 있다고 전했다. 바티스트는 지난 5월 자신이 지도하던 선수들에게 당분간 훈련에 참여하지 못할 것이라는 내용의 메시지를 남긴 뒤 연락이 끊겼다.


BBC는 “영국육상연맹은 물론, 그가 지도하던 선수들도 바티스트가 잠적한 이유를 알지 못했다”고 전했다. 바티스트는 선수들에게 보낸 이메일을 통해 건강상의 문제를 이유로 코치직에서 물러난다고 밝혔지만 구체적인 건강 상태나 사유는 공개하지 않았다. 이후 그의 소식이 끊기면서 영국 언론들은 바티스트가 실종됐다고 보도했다.

BBC는 모로코 법무부 소식통을 인용해 “바티스트는 지난 5월 모로코 마라케시에서 미성년자 성폭행 혐의로 체포됐고 이후 유죄 판결을 받아 알 우다야 교도소에서 복역 중”이라며 “바티스트는 당초 징역 10개월을 선고받은 뒤 항소심에서 8개월로 감형됐다”고 보도했다.

코치가 갑자기 사라지면서 그가 지도하던 일부 영국 선수는 코치 없는 훈련을 진행해야 했다. 2024 파리올림픽 남자 계주 동메달리스트 찰리 돕슨, 파리 패럴림픽 혼성 계주 은메달리스트 잭 쇼 등이 그의 지도를 받았던 것으로 전해졌다.



바티스트는 2010년 영국 연방 국가들이 참가하는 국제 종합 스포츠 대회, 코먼웰스 게임에서 남자 200ｍ와 남자 400ｍ 계주에서 금메달을 딴 영국의 대표 단거리 선수였다. 이후 무릎 부상으로 2014년 5월 은퇴한 뒤 지도자로 전향해 영국의 정상급 단거리 선수들을 지도해왔다. 그러나 사회적으로 파장이 큰 이번 사건으로 인해 육상계에서 퇴출 위기에 놓였다.

류재민 기자