ESPN 한국야구 중계권료 왜 못 밝힐까

협상 난항 끝에 개막 전날 밤 극적 타결

KBO “공짜 아니다”… 큰 금액 아닐 듯

한국야구위원회(KBO)는 지난 4일 밤 11시 20분쯤 5일 개막하는 한국 프로야구 경기가 미국 ESPN과 일본 SPOZONE을 통해 생중계된다고 발표했다. 이처럼 밤늦게 발표한 건 개막 전날 밤까지 진땀 협상을 벌였기 때문으로 확인됐다. 당초 미국 ESPN이 한국프로야구 중계권을 공짜로 달라고 하면서 협상은 난항을 겪은 것으로 알려졌다. 이 때문인지는 몰라도 KBO는 중계권이 얼마에 팔렸는지 구체적인 액수를 공개하지 않았다.

이진형 한국야구위원회(KBO) 사무차장은 5일 서울신문과의 통화에서 “개막 전날인 4일 밤까지 끝까지 협상한 끝에 계약이 극적으로 타결되자마자 소식을 알린 것이다. 그들(ESPN)도 미 전역에 방송하기 전까지 시간이 얼마 남지 않은 상황이었다”며 당시 긴박한 상황에서 극적으로 타결됐음을 시사했다.


하지만 KBO와 ESPN, 에이클라엔터테인먼트 중 누구도 중계권 협상이 어떻게 마무리됐는지 구체적인 액수는 밝히지 않았다. 이 사무차장은 “구체적인 계약 내용에 대해서는 권리자인 에이클라가 협상을 통해서 한 것이라 우리도 자세한 내용은 알 수 없다”면서도 “협상 과정에서 양쪽이 서로 특별히 피해를 보지 않는 선에서 계약이 성사됐다. 처음에 공짜로 달라고 한 선에서 분명히 개선됐다”고 말해 유료이지만 그리 큰 액수는 아님을 추측케 했다.

한편 미국 초우량 ICT 기업 아마존이 만든 게임 전문 플랫폼 트위치가 한국 내 프로야구 중계권을 구매하면서, 또 다른 미국 내 거대 OTT 스트리밍 업체인 유튜브, 넷플릭스 등도 한국 프로야구 중계권을 구매할지 관심이 쏠린다.

최영권 기자 story@seoul.co.kr