41년 전 프랑스로 입양됐던 여성이 전북 경찰의 도움으로 22일 꿈에 그리던 가족과 상봉했다.
제시카 브룬(47.Jessica Brun)씨는 1972년 2월 18일 전주예수병원에서 태어났다. 하지만 출생 한달여 만에 어머니가 폐혈증으로 이승을 하직하면서 질곡의 삶이 시작됐다.
양육이 버거웠던 아버지는 병원 직원의 도움을 받아 딸을 익산에 있는 기독삼애원(당시 기독영아원)으로 보냈다. 태어나자마자 부모와 작별한 아이는 1978년 여섯 살 어린 나이에 프랑스로 입양됐다.
온화하고 인자한 양부모는 제시카양을 무척 아끼고 사랑했다.그는 12살 때 양부모를 따라 스페인 테네리페(Tenerife) 지역으로 이사했다. 이곳에서 해양 공학을 전공하고 현지 한 해운회사에서 근무했다. 2005년부터는 해양엔지니어로 노르웨이에 있는 한국 조선사에서 검사관으로 일했다. 독일에서는 첫 ‘여성 선박검사관’이라는 타이틀도 거머쥐었다.
하지만 2013년 스페인에서 발생한 교통사고로 양부모 모두를 잃는 고난이 닥쳤다. 두 번이나 부모를 잃었다는 슬픔과 상실감이 오랫동안 그를 괴롭혔다. 동시에 모국과 가족을 향한 그리움이 갈수록 깊어졌다.
마음을 다잡은 제시카 브룬씨는 지난 2월 21일 전북경찰청을 찾아 ‘헤어진 가족 찾아주기’ 신청서를 제출했다. 기자회견도 자처해 어디에선가 자신을 보고 있을 아버지에게 ‘그립다’는 내용의 편지를 띄웠다.
안타까운 사연을 접한 경찰은 즉시 민원 해결에 나섰다. 병원의 협조를 받아 친부의 이름과 주소를 파악한데 이어 관할 주민센터를 수차례 방문, 제적등본을 열람해 연고자를 찾아냈다.
경찰의 끈질긴 노력으로 제시카 브룬씨는 22일 전북경찰청 로비에서 고모와 고모부를 만났다.
하지만 친부는 장성한 딸을 보지 못하고 이미 숨진 뒤였다.
출생 후 47년 만에 처음으로 가족을 만난 제시카 브룬씨는 이날 혈육의 손을 맞잡고 한동안 울먹였다. 고모부는 그런 조카의 손을 맞잡고 “반갑다. 반가워 정말. 아버지랑 똑 닮았네”라며 다독였다.
감동적인 재회를 지켜 본 전북경찰청 직원들도 손뼉을 치며 눈시울 적셨다.
제시카 브룬씨는 이미 고인이 된 부모가 지어준 이름도 되찾았다. 그의 부모는 갓 태어난 딸에게 ‘박난아’라는 예쁜 이름을 선물했었다.
제시카 브룬씨는 “크게 기대하지 않았고 주위에서도 ‘이제 포기해라’고 했는데 전북경찰청 민원실 직원들의 도움으로 꿈에 그리던 가족을 만나게 됐다”며 “가족을 만나 정말 기쁘고 다시 한번 경찰에 감사드린다”고 말했다.
그의 고모부도 “이렇게 조카를 잘 키워준 하늘이 참 고맙다”며 “오늘 수고해서 이 자리를 만들어 준 경찰과 정부에 정말 감사드린다”고 했다.
