낭가파르밧 실종된 발라드 등 수색 난항, 24년 전 K2에서 스러진 어머니 따라?

파키스탄 낭가파르밧 등정 중 조난 당한 영국 산악인 톰 발라드.
몬테인 제공

파키스탄 낭가파르밧 정상 아래에서 실종된 영국 산악인 톰 발라드(30)와 이탈리아 산악인 다니엘레 나르디를 구조하려는 움직임이 악천후 탓에 자꾸 연기되고 있다.

특히 발라드의 어머니 앨리슨 하그레이브스가 1995년 이 봉우리에서 멀지 않은 K2 정상을 밟고 하산하다 목숨을 잃은 터여서 혹시 모자가 24년이란 세월을 건너 비슷한 변을 당한 것이 아닐지 걱정된다. 발라드와 나르디가 마지막으로 다른 등정팀과 교신한 것은 지난달 24일(현지시간)이 마지막이었다. 당시 두 산악인은 해발 고도 6250m 지점에 머무르고 있다고 했다.

더욱이 인도와 파키스탄이 심각한 외교 갈등을 빚고 있어 둘의 실종 사실이 알려진 뒤에도 이렇다 할 구조 움직임이 조직되지 못했다. 지난 1일에는 세 대의 드론을 띄워 사고 현장 주변을 촬영할 계획이었다. 하지만 그렇게 하지 못했고 2일로 연기됐다. 파키스탄 주재 이탈리아 대사 폰테코르보는 2일에나 수색이 진행될 것이라며 이 거친 녀석들을 발견하는 일 자체가 하나의 기적이 되길 바란다며 3일 날씨는 더 좋아지길 바란다고 밝혔다.

실종된 톰 발라드의 어머니 앨리슨 하그레이브스도 1995년 파키스탄 K2 등정 후 하산하다 조난돼 목숨을 잃었다. 사진은 같은 해 에베레스트 정상 도전에 성공한 뒤의 모습
PA통신 자료사진

파키스탄 육군 헬리콥터를 타고 한 차례 현장을 둘러본 산악인 알리 사드파라는 눈 속에 파묻힌 3인용 텐트를 발견했다고 말했다. 하지만 이 텐트가 발라드 일행이 머물렀던 곳인지는 아직 확인되지 않았다.


낭가파르밧은 세계에서 가장 높은 봉우리들 가운데 아홉 번째로 높으며 수많은 이들이 목숨을 잃어 살인자의 산이란 무시무시한 별명을 얻었다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr