일본의 공익재단법인 니혼재단이 중학생들을 직접 조사해 봤더니 10% 이상이 학교에 장기결석을 했거나 등교하고 싶어하지 않는 것으로 나타났다.13일 도쿄신문에 따르면 니혼재단이 최근 중학생 약 6500명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 10명 중 1명 꼴로 학교를 혐오하는 ‘등교거부’ 성향을 보였다. 이는 문부과학성이 공표하고 있는 부(不)등교자 수의 3배에 이르는 비율이다.
1주일 이상 계속 결석한 적이 있는 학생은 전체의 1.8%로 100명 중 2명 꼴이었다. 교문을 통과해 학교에 가긴 하지만 보건실 등에 머무르며 교실에 들어가지 않거나 급식만 먹는 ‘부분등교’가 4.0%, 수업은 받고 있지만 마음 속에서 학교가 힘들고 싫다고 여기는 ‘가면등교’가 4.4%였다.
이런 등교거부 성향 학생을 합하면 전체의 10.2%로, 전국의 실제 중학생 수로 추계하면 33만명 정도로 추산됐다. 이는 2017년 정부 조사에서 집계된 부등교 학생 수 10만 9000명의 3배에 이른다.
학교에 가고 싶지 않은 이유로는 ‘지쳤다’, ‘아침에 일어날 수 없다’ 외에 ‘수업을 따라갈 수 없다’, ‘시험을 보고 싶지 않다’ 등이 많았다.
니혼재단 관계자는 “학교 제공자료를 바탕으로 이뤄지는 정부의 발표에 비해 현실은 더 심각한 양상을 나타내고 있다”며 대책 마련을 촉구했다. 학생문제를 다루는 전국부등교신문사의 이시이 시코 편집장은 “형식적으로만 학교와 연결돼 있지 실제로는 배움이 이뤄지지 않고 있는 것은 학생들에 매우 심각한 문제”라고 말했다.