美, 北 김영철 방남 용인할 듯

“천안함기념관 직접 보길 바란다”

미국 정부가 22일(현지시간) 2010년 천안함 폭침의 배후로 지목한 김영철 북한 노동당 부위원장의 방남 허용을 시사했다.

김영철 북한 노동당 부위원장.
연합뉴스

헤더 노어트 미 국무부 대변인은 이날 정례브리핑에서 ‘김 부위원장의 방남을 허용하느냐’는 질문에 “그(김 부위원장)가 (천안함)기념관에 가서 자신의 책임이라고 여겨진 것을 보는 기회를 갖길 바란다”고 에둘러 대답했다. 이어 “우리 역할은 한국 정부의 가까운 동반자이자 동맹으로서 안전하고 성공적인 올림픽을 지원하는 것”이라면서 “올림픽 개회식 때 한국에 김정은 북한 노동당 위원장의 여동생이 간 것처럼 한국과 긴밀하게 조율하고 있고, 이것(김 부위원장 방남)은 그 부분에 포함된다”고 덧붙였다. 발언에 대한 구체적인 설명은 없었지만, 사실상 방남을 허용하는 것으로 풀이된다. 미국은 2010년 8월 천안함 폭침 등을 이유로 김영철 당시 정찰총국장 등을 미국 방문 등이 금지되는 독자제재 대상에 올렸다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr