그리스인 이야기 1/시오노 나나미 지음/이경덕 옮김 살림/420쪽/1만 8000원동양인에게 그리스와 로마는 실과 바늘처럼 따라다니는 묶음이 아닐까. 처음 접하는 서양 신화가 그리스 로마 신화인 것처럼 말이다. ‘로마인 이야기’로 유명한 세계적 역사 저술가 시오노 나나미가 이미 썼을 것 같다는 착각이 들기도 하는데, 신작이 바로 ‘그리스인 이야기’라니 흥미롭다. 아예 다루지 않았던 것은 아니다. ‘로마인 이야기’ 첫 권에서 50여쪽에 걸쳐 서술했다. 그리고 이것을 지금 시점에서 단행본 3권 분량으로 확장했다. 저자는 자신의 저작에서 그리스를 홀대한 게 아니냐는 반성과 함께 로마인을 상대로 여기지 않았던 그리스인에 관해 쓰고 싶다는 열망이 들었다고 설명한다.
또 최근 더 자주 들려오는 민주주의란 도대체 무엇인지에 대한 논란이 민주주의의 창시자들을 찾게 했다고 덧붙였다. 기실 독자 대부분은 고대 그리스를 어느 정도 알고 있을 것이다. 그래도 시오노 나나미가 그려내는 풍경은 조금 색다르지 않을까.
