연평도 간 한민구 국방 “北 재도발 시 반드시 응징”

취임 이후 첫 방문지로 선택

한민구 국방부 장관은 1일 “우리는 북한의 도발에 대해 도발원점은 물론 지원세력과 지휘부까지 응징하겠다는 개념을 유지해 왔다”며 “연평도 포격도발과 같은 도발이 다시 일어난다면 수없이 경고했던 대로 응징할 것”이라고 밝혔다.

한민국 국방부 장관
연합뉴스

한 장관은 취임 둘째 날인 이날 연평도를 방문해 연평부대의 대비태세를 점검하면서 “연평도는 남북한이 가장 첨예하게 대치하는 곳이며 북한의 호전성이 가장 극명하게 드러난 곳”이라며 이같이 말했다. 또 “서해 북방한계선(NLL)은 해상에 그어진 실질적인 군사분계선”이라고 덧붙였다.

한 장관은 이날 기상 악화로 헬기를 이용할 수 없게 되자 해군 인천해역방어사령부에서 유도탄고속함(PKG) 조천형함에 승함해 제222 해상전진기지까지 이동한 뒤 고속단정(RIB)을 이용해 연평도를 찾았다. 역대 국방부 장관 중 함정을 이용해 연평도를 방문한 것은 한 장관이 처음이다.


국방부 관계자에 따르면 한 장관은 “연평도는 내게 가장 뼈 아픈 교훈을 준 곳인 만큼 가장 먼저 연평도를 방문해 새로운 각오를 다져야겠다”면서 취임 이후 첫 방문지로 연평도를 정했다고 한다. 한 장관은 2010년 11월 북한의 연평도 포격 도발 당시 합참의장으로 대응작전을 지휘한 바 있다.

국방부 공동취재단·하종훈 기자

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