모유수유 2년 강제법 어떻게 생각하십니까

UAE 아동법 개정 찬반 논란

중동의 부국 아랍에미리트연합(UAE) 국민들이 법으로 모유 수유를 강제하는 것을 놓고 열띤 논쟁을 벌이고 있다.

23일 아랍권 위성방송 알자지라에 따르면 UAE의 국정자문기구인 연방국가평의회는 최근 아이가 만 2세가 될 때까지 모유를 먹여야 한다는 조항이 들어간 아동보호법 개정안을 의결했다. 이 법이 국회에 제출되자 찬반이 격렬하게 벌어지고 있다. 찬성 측은 “모유 수유는 어머니로서의 의무이자 아기에게 가장 소중한 기본권”이라고 주장하는 반면 반대 측은 “수유 방식은 전적으로 개인 선택의 문제”라고 맞선다.

UAE 정부가 이 법을 추진하게 된 것은 여성들의 경제활동이 늘면서 모유 수유 비율이 크게 낮아지고 있기 때문이다.


현재 UAE에서 생후 6개월까지 모유 수유를 하는 산모는 25%에 머물고 있는데, 이는 세계 평균 38%에 한참 뒤진다. 가공 분유가 아이의 건강에 더 좋다는 인식이 널리 퍼진 것도 한 원인이다. 다만 이슬람 율법이 모유 수유를 권하고 있어 법 개정이 점차 호응을 얻고 있다.

법이 통과될지는 미지수다. 누구에게 이 법을 적용해야 하고, 모유 수유를 하지 않거나 못 하는 사람은 어떻게 처벌할지도 규정하기 힘들다. 마리암 알 로우미 사회부 장관은 “남편이 아이에게 젖을 주지 않는 아내를 고소하는 사례가 빈번할 것”이라고 우려했다.

관건은 여성이 마음 놓고 육아를 할 수 있는 여건 조성이다. UAE의 출산휴가는 45일에 불과하다. 직장 내 보육시설도 턱없이 부족하다. 모유 수유를 권장하고 있는 국제단체 라레체리그는 “UAE의 노력은 환영하지만, 지금처럼 육아에 비협조적인 사회 분위기에선 법으로 강제해도 정착되기 힘들 것”이라고 밝혔다.



이창구 기자 window2@seoul.co.kr