사망 원인 3위 뇌혈관 질환… 수술법 진화 이끈 명의들

EBS 명의 3.0 ‘뇌졸중을 잡아라’

뇌혈관 벽이 부풀면서 흐물흐물 늘어지는 뇌동맥류. 풍선처럼 부풀다가 결국 터져 뇌출혈을 일으킨다. 치료법으로는 수술이 유일한데, 예전에는 두개골을 열고 뇌 구석구석을 젖혀 뇌동맥류를 찾아내 클립으로 묶어야 했다. 요즘에는 뇌동맥류 안에 백금코일을 채워 파열을 막는 ‘코일 색전술’이 쓰인다.

권오기 분당서울대병원 신경외과 교수는 뇌혈관 내 치료법의 선구자로 통한다. 2003년 세계 최초로 멀티플 카테터를 이용한 코일 색전술을 선보인 이후 수백회의 수술에 성공했다. 코일 색전술은 머리를 열지 않으므로 기존 수술법과 달리 안전하고 회복이 빠르다는 강점이 있다.

2012년 국내 사망 원인 3위는 바로 뇌혈관 질환이었다. 뇌혈관 질환은 서서히 진행돼 증상이 갑자기 발현하는 경우가 많다. 뇌혈관이 좁아지거나 막혀서 생기는 뇌경색, 파열되면서 피가 고이는 뇌출혈, 혈관이 ‘안개가 모락모락 피어나는 모양’이라고 해 이름 붙여진 모야모야병까지 다양하다. 촌각을 다투는 질병으로 방치하면 곧장 사망에 이를 수 있다. 그러나 증상이 나타났을 때 지체하지 않고 병원에 가면 어느 정도 치료가 가능하다.


국내 뇌혈관 우회술의 개척자로는 오창완 분당서울대병원 신경외과장이 꼽힌다. 뇌혈관 질환의 미래를 위해 후배들을 양성해 왔다. 덕분에 5년 후배인 권 교수는 혈관 내 치료의 선구자로, 10년 후배인 방재승 교수는 최소 침습 뇌수술의 대가로 성장할 수 있었다. 4일 밤 9시 50분에 방송되는 EBS의 ‘명의 3.0: 뇌졸중을 잡아라-뇌혈관 수술의 진화’편에서는 뇌혈관 치료의 미래를 꿈꾸는 명의 3명을 함께 만난다.

오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr