정몽구 회장 ‘달리는 말에 채찍’

“유럽시장 성과에 안주 말고 새로운 경쟁 준비하자”

정몽구 현대·기아자동차그룹 회장이 지난 4일부터 3일간 유럽 4개국을 방문하는 강행군을 펼치고 있다.

지난 4일 슬로바키아 질리나에 있는 기아차 공장을 방문한 정몽구(앞줄 왼쪽) 회장이 임직원들과 함께 씨드, 스포티지R 등 현지 전략 차종의 생산 라인을 점검하고 있다.
현대·기아차 제공

5일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 전날 유럽으로 출국해 이날까지 기아차 슬로바키아 공장과 현대차 체코 공장, 독일 프랑크푸르트 유럽판매법인을 잇달아 방문했다. 6일에는 러시아로 이동해 현지 생산 차종인 쏠라리스의 양산 준비 상황을 살핀다. 정 회장의 유럽행은 5개월 만으로 ‘주마가편’ 성격이 짙다. 2008년부터 하락세였던 유럽 자동차 시장은 지난해 1374만대로 바닥을 찍고 올해는 작년보다 2.9% 증가한 1414만대로 반등에 나설 것으로 예상된다. 현대·기아차는 그동안 씨드, i30, i10 등 유럽 전략 차종의 선전으로 2007년 56만대에서 2013년 76만대로 판매를 36.1% 늘리는 성과를 냈다.

정 회장은 “6년간 어려운 환경에도 두 자릿수 이상 판매가 증가했다”며 현지 임직원들을 격려하고 나서 “그러나 상황이 달라졌다. 과거 성과에 안주하지 말고 생산과 판매 전 분야에서 전열을 재정비해 새로운 경쟁을 준비하자”고 독려했다. 시장 회복에 따라 글로벌 자동차 업체들이 적극적인 공세에 나서 경쟁이 한층 격화될 것이라며 철저한 대응을 주문한 것이다. 정 회장은 “지난 6년이 판매를 확대하는 과정이었다면 지금은 기본 경쟁력을 강화해 시장에 굳건히 뿌리를 내려야 할 시기”라고 강조했다.


현대·기아차는 지난해에 이어 올해도 물량 확대보다는 중장기적 기초체력을 갖추는 데 집중할 계획이다. 판매 목표도 지난해 74만대보다 1% 증가한 75만대로 잡았다. 현지 전략 소형 신차 위주로 판매를 늘리고 신형 제네시스 투입으로 고급 이미지 구축에 나선다는 전략이다.

박상숙 기자 alex@seoul.co.kr