[월드피플+] 결혼반지 주고받는 다운증후군 커플, 참사랑

대니(오른쪽 두번째)와 애슐리(오른쪽 세번째)가 가족들과 함께 즐거운 시간을 보내고 있다. (사진=페이스북)

미국 뉴저지주의 대니 그리피스는 그의 여자친구 애슐리 그린핼의 21번 째 생일에 깜짝 선물을 안겼다. 바로 결혼반지를 건네며 프로포즈를 한 것.

애슐리의 반응은 놀라웠다. 얼굴 가득 함박웃음을 지은 채 "와~ 반지야. 내가 결혼한다고?"라고 소리지르며 기쁨을 감추지 않았다.


여기까지는 여느 청춘남녀들이건 사랑을 고백하고, 결혼을 약속하면서 충분히 있을 법한, 지극히 '평범한' 장면이다.

하지만 이들이 반지를 주고 받는 짧은 영상이 SNS에 올라오자 인터넷 공간은 후끈 달아올랐고 화제가 됐다. 지난 8일(현지시간) 현지매체 인사이드에디션은 이들의 사연 및 사람들이 뜨겁게 반응했던 배경을 보도했다.

두 사람 모두 다운증후군이 있는 남녀였다는 사실이 첫 번째 이유였다. 하지만 그보다 더 사람들의 마음을 움직였던 것은 그들의 꾸밈없고 솔직한 표정과 몸짓이었다. 이들은 어떤 가식과 위계도 없이 사랑의 본질적 감정을 있는 그대로 드러내면서 사람들의 가슴을 훈훈하게 만들었다.



이 동영상은 애슐리의 언니 커트니 그랜핼이 올린 것이다.

커트니는 애슐리의 21번 째 생일과 뒤늦은 고등학교 졸업을 축하하기 위해 친구들을 집으로 초대했다. 2년 동안 사귄 대니도 당연히 참석했고, 이날 깜짝파티의 최고 선물을 준비했음 또한 물론이었다.

'아주 평범하게' 이어지는 생일 축하, 그리고 졸업 축하 선물과 카드에도 한껏 기뻐하던 애슐리는 맨마지막에 네모난 상자를 발견했다. 대니는 곁에서 마치 아무것도 아니라는 듯 싱글싱글 웃으며 선물을 뜯는 모습을 지켜보고만 있었다.

그리고 애슐리는 반지를 발견한다. 그리고, 이 반지가 어떤 선물임을 눈치챈다. 이제껏 재잘대며 기쁨을 드러내던 애슐리는 "세상에, 세상에"라는 말만 반복할 뿐이었다. 그리고 "내가 결혼한다고?"라며 말문을 채 잇지 못한다.

곁에 서있던 대니는 무릎을 꿇고 "나랑 결혼해 줄래? 내 아내가 되어줄래?"라며 진지하게 프로포즈를 하고, 사랑의 벅차오름으로 꼭 껴안고, 주변의 친구들은 큰 박수와 환호성으로 축하해줬다.

대니는 인사이드에디션 측과 인터뷰에서 "열심히 일하고 돈을 모아서 4년 안에 애슐리와 결혼할 수 있도록 하는 것이 우리두 사람의 목표"라고 말했다.

박성국 기자 psk@seoul.co.kr