교통정체 걱정 끝? 1인승 헬기 등장…드론으로도 활용

일반 가정에서 이동 수단이라고 하면, 현재 자동차나 오토바이, 혹은 자전거가 있을 것이다. 하지만 앞으로는 헬리콥터라는 선택을 더 할 날도 머지않은 듯하다.

물론 지금도 자가용 헬기를 소유한 사람도 있겠지만, 값비싼 데다가 크고 이착륙할 장소도 마땅치 않다.

하지만, 캐나다 항공업체 ‘에어빈치’(AIRVINCI)가 개발하고 있는 헬기(모델명: N2725N)이 상용화되면 하늘로 출퇴근하는 이들이 꽤 많아질 것이다.

에어빈치 헬기는 폭 7피트(약 2.1m)에 못 미쳐 일반적인 차고에 둘 수 있으며, 소형 활주로 역시 필요치 않아 거의 모든 장소에서 이착륙할 수 있다.

물론 조종석에 탑승하지 않고 무인항공기(드론)로 이용할 수 있어 화물 운송 등으로 활용할 수 있다.



시속 70km의 속도로 비행할 수 있는 이 헬기는 엔진 두 기를 탑재하고 있어 비행 시 안정감 있게 균형을 잡을 수 있으며 만일 비행 도중 엔진 한 기가 고장이 나도 나머지 한 기로 충분히 착륙할 때까지 비행을 계속할 수 있다. 비상 시에는 낙하산을 이용할 수도 있다.

이뿐만 아니라 비행 시 새떼와 같은 혹시 모를 장애물로부터 탑승자 자신을 보호하기 위해 조종석에는 강화 안전 막이 설치돼 있다.

물론 분사 추진기 형태의 개인용 비행장치로 제트팩이 개발돼 있지만, 이번 개인 헬기와 가장 큰 차이점은 탑승자가 조종석에 앉을 수 있다는 것이다.

이에 대해 에어빈치의 설립자 타렉 이브라힘은 “처음에 모두가 미쳤다고 말했지만, 나 자신이 사용할 수 있으면 좋겠다고 생각했던 것이 시작이었다”고 말했다.

하지만 이브라힘은 이를 꿈으로만 끝내지 않고 전문가들을 고용하고 항공기 엔진 업체와 계약해 현실화시키기 위해 움직이기 시작했다.

이를 통해 에어빈치는 현재 시제품 제작 마무리 단계에 있으며, 이번 여름에 무인 시험 비행을 시작할 예정이다.

또 내년부터는 실제로 사람을 태운 유인 시험 비행도 계획하고 있다.

아직 가격 등은 밝혀지지 않았지만, 실용화되면 매일 출퇴근에 이용하는 자가용 외에도 버스나 택시 등 교통수단의 대안으로 사용할 수 있을 전망이다.

사진=에어빈치

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr