독거노인? 이웃이 있어 외롭지 않아

동작구, 1대1 연계 사랑잇기 사업

‘151만명.’

국내에 홀로 사는 노인(65세 이상)의 숫자다. 우리나라가 고령사회에 진입하면서 독거노인 문제가 이슈로 떠올랐다. 각 지방정부가 복지 공무원을 크게 늘리는 등 분발하고 있지만, 독거노인 수가 급격히 증가하다 보니 대응에 어려움을 겪는다. 서울 동작구는 이러한 한계를 극복하려고 독거노인과 이웃을 가족처럼 엮어 줘 문제를 해결해 보려는 새로운 도전에 나선다.

동작구의 한 방문간호사가 지난 2월 신대방2동에 사는 독거노인 가정을 방문해 건강 상태를 확인하고 있다.
동작구 제공

구는 신대방2동에 사는 독거노인과 이웃주민을 1대1로 연계하는 ‘사랑 잇기 사업’을 올해 진행한다고 2일 밝혔다. 현재 신대방2동의 독거노인은 502명으로 전체 노인(2747명) 중 약 18%다. 구는 사업을 위해 우선 주민등록상 독거노인이 사는 전체 가정을 방문해 실제 주거 실태를 조사하고 이를 토대로 사업 대상을 정한다. 이후 동 주민센터와 주민 조직, 복지기관 등이 참여하는 운영협의체를 구성해 사업의 밑그림을 그릴 예정이다.

4월과 5월에는 주민을 대상으로 사업 참여자를 모집한다. 운영협의체가 중심이 돼 독거노인의 사회적 가족이 돼 줄 이들을 직접 찾고 종교단체, 학교 등을 통해서도 참여를 독려할 방침이다. 6월에는 사랑 잇기 사업에 참여하는 독거노인과 주민이 모여 ‘독거 어르신 없는 마을 선포식’을 연다.


구 관계자는 “주민들은 독거노인의 집을 자주 방문해 반찬을 나누거나 말벗을 해 주는 등의 역할을 하게 된다”고 말했다. 동도 독거노인 가정을 지속적으로 찾아 노인의 상태를 관리하며 맞춤형 사회복지서비스를 연계해 준다. 이광정 신대방2동장은 “독거노인이 겪는 어려움은 이제 온 마을이 함께 고민해야 할 문제가 됐다”면서 “주부나 통·반장, 청소년이 있는 가정 등이 많이 참여할 것으로 기대한다”고 말했다.

유대근 기자 dynamic@seoul.co.kr