한 장 한 장에 벽돌공 손길… 황토 벽돌 집 짓기

EBS 28일 밤 10시 45분 ‘극한직업’

항균·탈취 기능이 있는 데다 온도 조절, 공기 정화 등 장점이 많은 황토. 건강한 삶을 만들 뿐 아니라 친환경 재질로 떠오르면서 생태 건축의 핵심으로 자리 잡았다. 그렇게 좋은 황토집이 완성되기까지 품이 여간 들어가는 게 아니다. 전통적인 제작 방식으로 만든 황토 벽돌을 한 장 한 장 올려 황토집을 완성하는 현장을 28일 밤 10시 45분 EBS ‘극한직업-황토 벽돌 집 짓기’에서 조명한다.

요즘 황토 공장은 바쁘게 돌아간다. 따뜻한 바람이 부는 봄과 초가을, 1년 중 4개월 정도만 재래식 황토 벽돌을 만들 수 있기 때문이다. 황토 반죽을 만들고 자연광에 건조하는 일은 날씨가 너무 덥거나 추워도, 비가 와도 안 된다. 날이 좋으면 휴일도 반납하기 일쑤다. 황토 벽돌로 집을 짓기까지 웬만한 작업은 손으로 이뤄진다. 황토 반죽을 사각 틀에 넣어 망치로 두들겨 모양을 잡는다. 완벽하게 마르도록 때때로 뒤집어 주기도 해야 한다.

이렇게 만들어진 벽돌은 기계로 뽑아낸 것에 비하면 모양이 투박하고 크기도 조금씩 다르다. 벽돌을 반듯하게 쌓는 작업을 아무나 할 수 없는 이유다. 전통 방식으로 짓는 황토집은 기둥 없이 벽돌로만 조성돼 틈새가 생기지 않고 잘 버틸 수 있도록 꼼꼼하고 튼튼하게 쌓아야 한다. 그래서 황토 벽돌 조적공(組積工)들은 전국을 무대로 일한다.


무엇 하나 쉬운 일이 없고 진행 속도도 더디지만 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻한 집, 사람에게 해를 끼치지 않는 건강한 집을 만든다는 자부심으로 고된 노동도 기꺼이 감수한다. 이들의 굵은 땀방울에 담긴 이야기 속으로 들어가 본다.

최여경 기자 cyk@seoul.co.kr